Группа основана в 1987 году Леонидом Лебедевым (сейчас сенатор от Чувашии). Бизнес начинался с производства документальных фильмов и записи альбомов рок-групп. С 1993 года «Синтез» осваивает нефтяные месторождения в Ханты-Мансийском округе. Сейчас компания реализует ряд девелоперских проектов общей стоимостью $3 млрд, занимается геологоразведкой на Арктическом шельфе и в Намибии, а также владеет пакетом акций ТГК-2, обеспечивающей электроэнергией север европейской части России.