Книга Николаса Карра, теперь уже очень известного американского публициста, посвящена весьма актуальному на сегодняшний день, особенно для Советов Директоров крупных и крупнейших корпораций, вопросу. Вопросу о том, насколько оправдана сложившаяся бизнес-практика, предписывающая компаниям направлять львиную долю своих инвестиций именно в IT-сектор, уменьшая при этом доходы собственных акционеров и обделяя другие направления возможных инвестиций. Дело в том, что, руководствуясь широко известным ныне в IT-кругах законом Мура, утверждающим, что количество элементов в микросхемах возрастает каждый год вдвое, ведущие бизнес-консультанты сформулировали новый закон, который предписывал корпорациям удваивать каждый год инвестиции в свою IT-составляющую. В результате сейчас многие компании тратят на IT столько, что это ставит под серьезный удар весь их бизнес и порождает вопрос о наличии у руководства здравого смысла. Ключевым выводом книги Николаса Карра является мысль, что в целом инвестиции в IT необходимы для поддержания конкурентного равновесия, но не позволяют достичь устойчивого конкурентного преимущества. Для обоснования своей точки зрения автор «Блеска и нищеты информационных технологий» сравнивает IT с такими инфраструктурными технологиями, как железные дороги и электричество. Он последовательно доказывает, что IT также является инфраструктурной технологией и, иллюстрируя свои мысли очерками из истории, проводит аналогии между жизненными циклами других инфраструктурных технологий и IT (удивительно, насколько точно они совпадают! - оказывается, «инвестиционный пузырь» - стандартный эффект, который наблюдался как при развитии железнодорожных технологий, так и электрических), делает определенные предсказания. Эти предсказания можно свести к почти дословной цитате из книги: инновации в IT будут продолжаться, и некоторые из них даже получат широкое распространение, но это не означает, что отдельные компании смогут использовать их как собственные, частные корпоративные ресурсы. То есть эпоха, когда использование «продвинутой» информационной технологии как ключевого конкурентного преимущества, ушла в прошлое.